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Wolfram Alpha
Tellement d’encre a coulé, tellement de spéculations et autres divagations ont fusé sur la toile à propos du très attendu Wolfram|Alpha, ce moteur de recherche qui rendrait Google complètement obsolète, devenant ainsi pour le web ce que paint est au design.
Stephen Wolfram, son créateur, n’aurait sans doute pas crée autant d’intrigue et d’attente autour de ce moteur s’il n’avait pas été connu dans la communauté mathématique de part son logiciel Mathématica, réputé dans le monde entier.
Certains algorithmes de ce logiciel ont d’ailleurs été repris dans Wolfram|Alpha, le premier moteur de recherce au monde capable de répondre à une question précise, oubliant ainsi le système de mots clef qui avait pourtant fait ses preuves.
Ainsi, l’on avait pu constater sur Read Write Web des captures d’écran incroyables a faire baver d’envie n’importe qui.
Aujourd’hui, le monde entier retient son souffle, sent une sueur froide couler le long de son échine et a des frissons comparables à ceux que procurent l’épisode 24 de la saison 5 de Dr House (c’est pour dire). Flotte dans l’air une tension presque palpable qui confère à l’internet cette ambiance mystique, Twitter est en émoi.
Je l’ai testé juste pour vous, et je dois vous dire que les utilisations sont plus que variées. Il a fallu du temps pour apprendre à maitriser google, et encore les arcanes les plus mystérieuses de la firme de Mountain View sont encore inconnues par la majorité. Or, Wolfram|Alpha ma parole, mais ça touche à tout, on peut trouver absolument tout ce qu’on désire dès qu’on sait quoi chercher.
Par exemple, opposons la France à l’Allemagne, et tout ce qui est données démographiques, drapeaux, la localisation, les propriétés économiques, etc. apparaissent dans un tableau de comparaison.
Ce n’est qu’un exemple parmi tant d’autres, et les mathématiques ont une place capitale dans le système (voir là, ou même là). Que dire de plus ? C’est une petite révolution dans le monde de l’informatique qui, j’en suis persuadé, va prendre de l’ampleur et devenir un outil incontournable.
Pour conclure, on peut donc dire que Wolfram|Alpha est à la hauteur de nos espérances, mais je ne pense pas vraiment qu’il puisse être considéré comme un rival à Google puisque l’utilité n’est pas la même. De plus, je pense que certains des résultats retournés par Wolfram sont d’une précision telle que l’utilisateur lambda ne serait peut-être pas en mesure de les comprendre et de les ré-utiliser. Avoisinant un niveau Bac +5, c’est en revanche une véritable aubaine pour les étudiants qui auront sans doute à fournir un effort de moins dans leurs recherches.
Salut !
Bon, je sais, c’est une version Alpha.
Mais on nous a tellement bourré le mou avec des moteurs de recherche « révolutionnaires » que maintenant je suis très sceptique dès qu’un nouveau arrive.
Wolfram ne fait pas exception. Si je ne dis pas trop de bêtises, Wolfram permet de croiser des données (surtout chiffrées), ce qui me fait poser la question : comment les données sont-elles introduites dans le système ?
Apparemment, cela nécessite une intervention humaine : « Many different sources, combined and curated by the Wolfram|Alpha team », là où les petits gars de Google n’ont qu’à corriger le tir d’un algorithme pour améliorer ses résultats.
Comme tu le soulignes, c’est un outil que serait plus à destination des étudiants (et collégiens ?). Il s’agirait plus alors d’un concurrent de Wikipedia. Quel outil utiliserais-tu plus facilement ? Wikipedia ou Wolfram ?
Je me suis amusé à tester les recherches suivantes :
- nicolas sarkozy
- number of regions in france
- how many people under 18 in paris
- how many people in haute-normandie
- number of rainy days in france in 1974
Pas très concluant tout ça…
Le problème de ce type de moteur de recherche, c’est qu’il comprend ce que ses concepteurs lui ont appris à comprendre. Cela donne de superbes démonstrations vidéos mais reste peu utilisable dans la pratique.
D’un point de vue technique, c’est une indéniable prouesse. Encore faut-il lui trouver une niche utile.
J’espère que l’avenir me détrompera.
@+
ce petit test rapide avec s’est avéré très concluant:
distance earth moon / 100000km/s
sun diameter / earth diameter
sun diameter / (distance from earth to moon)
sinon je suis d’accord avec Zigazou
Personne ne sait vraiment comme fonctionne Wolfram|Alpha. De ce que j’avais compris, c’était qu’il procédait à une analyse sémantique du web pour récupérer les infos intéressantes, ce qui laisserait entendre que l’intervention humaine ne se situerait que dans la création de l’algorithme (dont beaucoup ont été repris de Mathématica, qui est lui-même un logiciel excellent).
Pour ce qui est de son utilisation, il a aussi été dit qu’en effet Wolfram|Alpha serait plus un concurrent à Wikipédia qu’à Google, et encore, je n’en suis pas vraiment sûr puisque Wikipédia présente des données mises en forme, des réflexions d’auteurs, etc. Alors que Wolfram ne fait que fournir une suite de données sans explications. Je ne dis pas que c’est mauvais, au contraire, c’est une synthèse de Wikipédia, on y trouve ce qu’on désire sans avoir à chercher pendant des heures.
Après, je doute que les collégiens français y trouve leur compte. Premièrement, parce-que c’est en anglais, secondement parce que les résultats sont souvent trop pointus pour être exploitables à ce niveau (certains trucs, je nie pas, mais c’est aussi pour une utilisation mathématique donc bon). Voilà, c’est tout